Lichene islandico: un rimedio naturale per la tosse
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La tosse come meccanismo di difesa
Per quanto fastidiosa, la tosse è un meccanismo di difesa per liberare le vie respiratorie. Può avere manifestazioni diverse, essere breve o insistente, secca o produttiva. Spesso è dovuta a infezioni, ma si può presentare se si è allergici, fumatori o per problemi non legati alle vie respiratorie, come la tosse da reflusso che viene solo dopo i pasti o quando ci si sdraia e la tosse emotiva che compare nei momenti di tensione e svanisce durante il sonno, quando ci si rilassa.
La tosse nei bambini
Anche nei bambini la tosse assume diverse forme: può essere secca, produttiva, abbaiante o accompagnata da sibili, e quando non dovuta ad altre cause può dipendere da vie respiratorie ancora in via di sviluppo.
Il Lichene islandico tra i rimedi naturali
Tra i rimedi naturali che la tradizione e la scienza apprezzano per le forme più comuni di tosse, soprattutto quando sono presenti mucosità, troviamo il Lichene islandico (Cetraria islandica (L.) Ach.). Chiamato anche Lichene artico, poiché tappezza i freddi paesaggi lavici islandesi, quest’antica forma vivente, frutto dell’unione simbiotica tra un fungo e un’alga, cresce anche sulle montagne italiane, tra rocce e tronchi.
Struttura e componenti del Lichene
Il Lichene islandico non ha radici, fusto o foglie, ma un corpo vegetativo chiamato tallo, ricco di molecole attive come acidi lichenici (usnico e cetrarico), polisaccaridi e mucillagini. Questi composti gli conferiscono proprietà antinfiammatorie, antimicrobiche, emollienti e tossifughe, note fin dall’antichità. Nel 1700 Linneo, il padre della botanica moderna, lo consigliava per la tubercolosi, un’intuizione confermata dagli studi attuali che lo vedono attivo se non sulla patologia almeno come risorsa antibiotica.
Proprietà e benefici
Oggi il Lichene islandico è apprezzato soprattutto per la sua azione lenitiva ed espettorante, assicurata dalle mucillagini (lichenina e isolichenina) in grado di calmare la tosse e proteggere le mucose respiratorie. La sua delicatezza lo rende prezioso anche in altre sedi: è infatti utile per le mucose irritate di stomaco e intestino, in caso di gastrite e forme colitiche, e gli studi più recenti mettono in evidenza interessanti proprietà di tipo immunomodulante e antiossidante.
Usi esterni e altre applicazioni
È efficace anche in uso esterno come detergente, antisettico e purificante della pelle e lo si trova come ingrediente in prodotti naturali per l’igiene intima.
Preparazioni e dosaggi
Disponibile in gocce e sotto forma di sciroppi, se ne può preparare un decotto utilizzando 2 g di tallo ogni 100 ml d’acqua da far sobbollire per 5-10 minuti prima di filtrare. Nelle estrazioni più maneggevoli è un rimedio adatto anche in pediatria, per calmare la tosse e alleviare le irritazioni delle vie respiratorie dei più piccoli.
Avvertenze e sicurezza
Generalmente sicuro, è bene ricordare che le mucillaggini per la loro natura viscosa possono ridurre l’assorbimento di farmaci e di altri integratori, anche naturali, se assunti nello stesso momento. In caso di dubbi, è meglio distanziare i diversi preparati di 1-2 ore. Infine, è consigliabile scegliere Lichene islandico proveniente da coltivazioni biologiche o da raccolte controllate, con verifiche sull’assenza di metalli pesanti, sostanze radioattive e altri contaminanti ambientali che questo organismo simbiotico può accumulare.
Bibliografia
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Bonetta, Si.; Bonetta, Sa.; Carraro, E. Valutazione dell’attività antibatterica di estratti di origine lichenica, ottobre 2013, https://hdl.handle.net/2318/147461.
