Cardo mariano (Sylibum Marianus L.)

Il Cardo mariano ha una lunga storia nella medicina popolare come tonico per il fegato e viene utilizzato in tutte quelle epatopatie con danno anatomo-funzionale.Si tratta di una pianta erbacea biennale della famiglia delle Asteracease, che cresce nel bacino del Medi- terraneo. Ha fiori piumosi color ametista disposti su un lungo gambo fibroso. I frutti, secchi, hanno un pericarpo di durezza variabile (può anche essere legnoso) che contiene un unico seme distinto dal pericarpo stesso. I semi utilizzati come droga vengono raccolti per scuotimento dei capolini. Da questi si estrae la silimarina, una miscela di flavolignani (silibina, silidianina, isosilibina e silicristina) che ha dimostrato un effetto protettivo contro molti tipi di tossine chimiche, incluso l’alcool. Agisce rigenerando la cellula epatica e rendendola più resistente, ha azione antiossidante contro i radicali liberi.